A Prefeitura Municipal de Santana do Cariri celebra com muito orgulho uma grande conquista para a ciência e para o patrimônio cultural de nossa região. Uma nova espécie fóssil de araucária, identificada em nosso território, foi oficialmente batizada como Araucaria benignae, em uma justa homenagem à nossa Bem-aventurada Benigna Cardoso da Silva.
O nome une o rigor científico à identidade local: Araucaria representa o gênero da planta, enquanto benignae é a forma latinizada que significa "de Benigna" ou "dedicada a Benigna".
O holótipo exemplar oficial de referência da espécie já integra a coleção do Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, localizado em Santana do Cariri. O fóssil faz parte do histórico lote de materiais repatriados da França em 2024, representando um marco fundamental para a soberania e valorização do nosso patrimônio paleontológico.
A descoberta amplia significativamente o conhecimento sobre a biodiversidade de araucárias que compunham a paisagem do antigo ecossistema do Cariri durante o Período Cretáceo. O estudo reforça, mais uma vez, a relevância científica internacional da Formação Crato e do Geoparque Araripe.
A Administração Municipal expressa sua profunda gratidão e reconhecimento ao corpo de pesquisadores responsáveis pelo estudo: Lutz Kunzmann, Domingas Maria da Conceição, William Vieira Gobo, Daniel Rodrigues do Nascimento Jr., Wellington Ferreira da Silva Filho, Maria Edenilce Peixoto Batista, Ana Paula de Assis Oliveira Westerkamp, Ismar de Souza Carvalho e Roberto Iannuzzi.
Estendemos nossos agradecimentos às instituições parceiras que tornaram esta pesquisa possível: Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens/URCA, Universidade Federal do Ceará (UFC), Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), Senckenberg, TU Bergakademie Freiberg e Museu de História Natural de Chemnitz, entre outras organizações envolvidas.
Milhões de anos antes de Benigna caminhar por este solo, estas araucárias já habitavam a nossa paisagem. Hoje, a ciência e a fé se encontram na história de Santana do Cariri: a terra onde a memória profunda do planeta e o legado de nossa gente se abraçam.
